Il n'y a pas de règles lorsqu'il s'agit de définir une utilisation équitable.
Cependant, la loi sur le droit d'auteur fixe quatre facteurs pour les tribunaux à considérer:
- Le but et le caractère de l'utilisation: pourquoi et comment est utilisé le matériau ? L'utilisation de contenu pour la critique, le commentaire, les rapports de nouvelles, l'enseignement, la bourse ou la recherche est généralement juste. De plus, en utilisant des matériaux de manière transformative, c'est-à-dire d'une manière qui ajoute une nouvelle expression, une signification ou une nouvelle perspective, est également plus susceptible d'être considérée comme une utilisation juste sur une reproduction exacte d'un travail. De plus, l'utilisation à but non lucratif est favorisée sur une utilisation commerciale.
- La nature du travail protégé par le droit d'auteur: est la factuelle originale ou la fiction, publiée ou non publiée ? Les œuvres factuelles et publiées sont moins protégées, son utilisation est donc plus susceptible d'être considérée comme juste.
- La quantité et la substitution de la partie utilisée en relation avec le travail protégé par le droit d'auteur: quelle quantité de matériau est utilisée? Si le "cœur" (la partie la plus mémorable ou la plus importante) ou la majorité des travaux n'était pas utilisé, il est plus susceptible d'être considéré comme juste.
- L'effet de l'utilisation sur le marché potentiel, ou la valeur de, le travail protégé par le droit d'auteur: l'utilisation ciblait-elle un marché / public différent? Si oui, il est plus susceptible d'être une utilisation juste. Il est important de noter que bien que la critique ou la parodie puisse réduire un marché, elle peut toujours être juste en raison de sa nature de transformation. En d'autres termes, si la critique d'un produit influence les gens à cesser d'acheter le produit, cela ne compte pas comme ayant un "effet sur le marché du travail" sous la loi sur le droit d'auteur.